아세틸엘카르니틴(Acetyl-L-Carnitine)

아세틸엘카르니틴(Acetyl-L-Carnitine)

아세틸엘카르니틴(Acetyl-L-Carnitine)이란?

아세틸엘카르니틴(Acetyl-L-Carnitine)은 우리에게 잘 알려진 엘카르니틴(L-Carnitine)이 아세틸화 된 형태를 말합니다. 건강식품 판매 회사들은 아세틸엘카르니틴은 엘카르니틴 대비 생물가(bioavailability)가 높아 체내 이용 효율이 높다고 홍보하며 구매를 유도하기도 합니다. (*해외에서 많은 종류의 아세틸엘카르니틴이 건강 보조  식품으로 판매 되고 있음) 하지만 관련 논문들 중에 체내 이용 효율이 반대로 낮다는 결론을 보여주는 논문도 있습니다. 건강식품으로 구매하실 분들은 참고하시면 좋을 것 같습니다. 아세틸엘카르니틴은 뇌기능, 심장, 근육, 대사 작용에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다. 두뇌와 인체의 신경, 심장, 간, 줄기세포 등에 존재하는 아미노산으로 지방의 대사를 통해 에너지원인 ATP(adenosine triphosphate)를 생성하며 신경의 손상을 막아주는 항산화제 역할을 수행하기도 합니다. 하지만 아세틸엘카르니틴의 가장 주요한 처방 이유는 뇌 기능을 개선 시키려는 목적을 가지고 있습니다. 노화, 혈행 장애 등에 의한 뇌 신경 손상 시 아세틸엘카르니틴 공급이 상황을 개선시키는데 도움을 줍니다. 우리의 뇌는 인체 기관 중 사람의 의식 활동을 담당하는 것은 물론 생명 활동과 연관 된 모든 활동을 관장하는 기관으로 매우 중요한 기관이기 때문에 인체 나름의 방어 기전을 가지고 있습니다. 

체내 모든 물질들이 뇌로 전달 되어 뇌를 자극하는 것을 방지하기 위해 BBB(blood brain barrie)라는 혈액 뇌 관문이 존재하며 이 시스템이 뇌를 많은 자극적인 물질로부터 보호하는 역할을 합니다. 엘카르니틴은 이 혈관 뇌 관문을 통과 할 수 없기 때문에 뇌로 들어가 어세틸엘카르니틴과 같이 뇌에 영양을 공급하고 뇌 신경을 개선 시키는 역할을 수행할 수 없습니다. 하지만 아세틸기가 붙어 있는 아세틸엘카르니틴은 혈관 뇌 관문을 통과하여 뇌로 들어갈 수 있기 때문에 위에서 설명한 역할의 수행이 가능합니다. 이런 특징 때문에 아세틸엘카르니틴은 알츠하이머(alzheimer's disease)치료시에 사용 되어지고 있습니다. 아세틸엘카르니틴은 성인에게 매우 안전한 약물로 알려져 있지만 복용시 부작이 나타나기도 합니다. 대표적은 증상으로는 구역감, 위장 장애, 구토, 투통, 불안 등이 있습니다. 치명적인 부작용은 아직 알려진 것이 없으나 아이를 가진 여성이나 모유를 수유 중인 경우 전문의와 상담하여 복용할 것을 권장하고 있습니다. (*참고로 아세틸엘카르니틴의 농도가 낮은 사람일수록 우울증 환자일 가능성이 높습니다. 연구 결과 우울증 환자들의 아세틸엘카르니틴의 혈중 농도는 정상인에 비해 낮다는 것이 밝혀 졌기 때문입니다.)