무릎에서뚝뚝소리가나요 / 무릎연골연화증

무릎에서뚝뚝소리가나요 / 무릎연골연화증

무릎연골연화증(chondromalacia of the patella)이란?

무릎연골연화증(chondromalacia of the patella)은 쉽게 설명하면 무릎에 있는 연골이 어떤 이유로 손상되거나 약해진 상태를 이야기합니다. 연화(softening, 軟化)현상은 무릎의 연골이 약해지면서 부드러워지는 상태를 말합니다. 무릎연골연화증은 청년층, 장년층 그리고 여성에게서 많이 발생하는 경향이 있습니다. 발생 원인은 매우 다양합니다. 무릎 뼈의 탈구, 골절, 강한 외부 충격, 외상에 의해서 발생이 가능하며 특별한 충격이나 외상이 없이 발생하기도 합니다. 그 외에 관절의 구조적 이상, 바깥쪽 휜 다리, 과도한 압력(체중 등), 반복적 스테로이드 주사 치료, 류마티스 관절염, 퇴행성 과절염 등이 원인이 되어 발생할 수 있습니다. 

일반적인 증상으로는 앞 무릎이 뻐근하거나 통증이 느껴집니다. 무릎을 사용하지 않을 때는 별다른 증상이 느껴지지 않지만 무릎 꿇기, 쪼그려 앉기, 계단 오르기 등 무릎에 부하가 걸리는 행동을 하면 증상이 나타납니다. 이때 무릎에서 뚝뚝 소리(염발음, crepitant rale, 捻髮音, 거칠어진 연골의 마찰음)가 나는데 증상에 따라 조금씩 다르게 소리가 나지 않는 경우도 있습니다. 위 증상의 발현에도 불구하고 반복적인 행동이 지속되면 통증 부위가 부어 오르기도하며 무기력함을 동반하기도 합니다. 치료는 손상 관절부위의 상태와 그 원인을 파악하여 알맞은 방법을 선택하게 되는데 일반적으로 진통소염제 처치와 스트레칭 운동 요법이 병행됩니다. 보존적 치료 요법으로 효과를 보지 못하는 환자의 경우 수술을 하기도 하는데 만성화된 경우에 주로 수술 요법을 시행합니다. 무릎연골연화증은 보통 치료 후에도 악화 되었다 다시 호전 되는 것을 반복하는 경우가 많으며 예방을 위해서는 체중 조절이 필요하며 무릎-넙다리 관절에 무리한 행동을 피하는 동시에 관련 근육을 강화시키는 적절한 운동을 하는 것이 좋습니다. 일단 증상이 있는 환자의 경우 가급적 계단의 사용, 등산, 언덕길의 오르내림 등을 피하는 것이 좋으며 쪼그려 앉기와 장시간 무릎을 굽히고 있는 자세는 하지 않아야 합니다. 체중조절을 위해서 운동이 필요하다면 평지 걷기와 수영을 할 것을 권장하고 있으며 음식은 특별한 식단을 마련하시는 것보다 균형 잡힌 식단을 유지하시는 것이 좋습니다. 과체중의 경우 식사량 조절로 체중 조절을 하는 것이 좋습니다. 마지막으로 여성의 경우 주로 다리를 꼬아 앉는 습관과 높은 하이힐의 착용이, 남성들의 경우 무리한 체육 활동이나 과격한 운동이 원인 되는 경우가 많습니다. 본인에게 해당되는 부분이 있다면 예방 차원에서 조심하실 것을 권장드립니다.